On the 8th of May 2015, six workers were seriously injured due to a leak from a gas tank while they were working on the maintenance of the oil refinery “Ellinika Petrelea” (Greek Petroleum Company, EL.PE.) at Aspropyrgos, Athens. Four died of their burns within days.
This mass fatality at the oil refinery EL.PE. happened while the workers were working on tanks which had not been maintained for one and a half years. The owners had decided to postpone all maintenance work in the factory, as it would have resulted in over two months of closure. The result of this delay was the death of four people plus the serious injury of another two.After several postponements the managers decided to start maintenance on the 29th of April with the deadline scheduled for one month later – half the time needed for the volume of work required. Later, they decided to narrow it down to 25 days. There are two obvious reasons for EL.PE. to force its workers to finish the maintenance processes earlier than projected. First of all, at that time, the revenue of the company was growing rapidly, so any pause of its activities would automatically translate to a huge financial blow for EL.PE. Secondly, the heads of the company, as well as some associated contractors, receive higher bonuses if they finish projects earlier.Over the last few years working conditions have gotten worse and worse. Within the last three years the number of workers has shrunk from 2700 in 2012 to 1600 in 2015, while in the technical department there are only 100 workers left, from 250 almost 5 years ago. The decrease in the number of staff was mainly done through voluntary retirements of experienced workers. In addition, their salary was cut down by 20%. Meanwhile, the salary of the highest ranked staff of EL.PE. has increased. The biggest concern of the management is to fire as many workers as possible in order to increase profits.With a reduced number of workers, the maintenance process could no longer be completed within a few weeks. As a result, management found an even easier way to do it – by hiring an external company that did it for them. They hired some temporary workers, the vast majority of whom were inexperienced and jobless for many months. Their salary was below four euros per hour. More than 3.000 workers were packed into the oil refinery, working daily for 12 to 16 hours. In 2013, EL.PE. was among the top performing companies in Greece and in the first trimester of 2014 it had revenues of 417 million euros.
An examination of the deaths of workers at an EL.PE. oil refinery
What really matters for companies like EL.PE. is increasing their profits. On the one hand they have to take into consideration the costs of health and working insurance for workers, which can be calculated in compensations, possible fines from the state or lost working time because of an accident. On the other hand they have to calculate the costs of the proper safety measures plus the salaries of experienced workers. For them the cost of a life lost (in this case four) is much lower than the cost of having sufficient safety measures. It was no accident, it was murder that stemmed from the bosses’ greed. It is worth noting that the two main investors in EL.PE are a private corporation (Latsis Group) and the Greek state. This makes it even clearer that in order to achieve faster growth in times of crisis, both the Greek state and foreign investors will gladly step over the corpses of workers.
We can also blame the unions both in EL.PE. and in other working places that agree and accept any order from the bosses, selling out the working class struggle. The PanHellenic Worker’s Union at EL.PE. signed all the documents coming from the management of EL.PE. that both reduced the number of workers and shut down the strikes that workers had been trying to organize since 2011. It is clear that in this case the workers’ union serves the interest of management not the workers. Even after the murders, they announced that “the union should try to prevent any act of exploitation of the incident coming from a third person who maybe wants to harm the company’s interests”! Not only do they condone the murder of workers, they warn others not to take an interest in the lives of the workers. It’s not the first time that the Latsis Group has committed the same crime. In 1994, 15 workers died at an explosion in PETROLA, a similar company that was later assimilated within the structure of EL.PE. This was framed as an “accident” by the media and no consequences followed.
No change in sight
No doubt – EL.PE. will absolve itself of responsibility by claiming that the murder of the workers was a human mistake and by paying a few million dollars in compensation to the affected families. The only investigation being carried out is by EL.PE. itself, which will of course do nothing more than legitimize their response and, along with a compliant media, ensure that the incident is soon forgotten. And if anyone tries to stand up, to protest, or to remind people that these are not accidents, but murder, they will have to face the same police brutality, and Golden Dawn’s henchmen, as happened on the 13th of June at a demonstration outside the company’s headquarters in Marousi, Athens. Over the past five years in Greece there has been 26,405 workplace “accidents” in which 358 workers have lost their lives. These numbers don’t even account for those without insurance who work black, under the radar. If these unseen workers are taken into consideration, the number of deaths becomes unimaginable.
Übersetzung:
Wenn Morde „Arbeitsunfälle“ genannt werden
Das
Versagen des Managements in einer griechischen Erdölraffinerie führt
zu vier Toten
Am 8. Mai zogen sich sechs Arbeiter schwere Verletzungen durch ein Leck in
einem Gastank zu, während sie Wartungsarbeiten für Ellinika
Petrelea
(griechische
Erdölfirma, EL.PE.) in der Aspropyrgos-Raffinerie, nahe Athen
durchführten. Vier von ihnen
starben in den nächsten Tagen an Verbrennungen.
Dieses
Massenunglück in der Raffiniere von EL.PE. geschah als die Arbeiter
an Tanks arbeiteten, die anderthalb Jahre nicht gewartet wurden. Die
Besitzer hatten sich entschieden, alle Wartungsarbeiten zu
verschieben, da diese eine mehr als zweimonatige Schließung des
Betriebs bedeutet hätten. Das Ergebnis dieser Verzögerung waren
vier Tote und zwei Schwerverletzte.
Nach
mehrmaliger Verschiebung des Beginns der Wartungsarbeiten
entschlossen sich die Manager diese am 29. April beginnen zu lassen;
und planten dafür von einen Monat ein, halb so viel Zeit wie
tatsächlich nötig wäre. Später fassten sie den Entschluss, die
veranschlagte Zeit abermals,
auf 25 Tage,
zu verkürzen. Es gibt zwei offensichtliche Gründe,
weswegen EL.PE. seine Arbeiter dazu zu trieb den Wartungsprozess
schneller zu beenden als geplant. Erstens stieg der Umsatz der Firma
zu dieser Zeit rapide, sodass jede Unterbrechung der Produktion
schwere finanzielle Einbußen für EL.PE zur Folge gehabt hätte.
Zweitens erhalten die Führungskräfte sowie einige angeschlossene
Unternehmer höhere Boni für ein frühes Beenden von Projekten.
In
den letzten Jahren verschlechterten sich die Arbeitsbedingungen bei
EL.PE. mehr und mehr. Die Zahl der Arbeiter schrumpfte von 2700 im
Jahre 2012 auf 1600 im Jahre 2015, wobei in der technischen Abteilung
sogar nur noch hundert statt wie vor fünf Jahren 250 Arbeiter
beschäftigt sind. Das wurde hauptsächlich durch den freiwilligen
Ruhestand erfahrener Arbeiter erreicht. Hinzu kam, dass die Löhne um
20% gekürzt wurden. Gleichzeitig erhöhte EL.PE. die Gehälter der
höchsten Führungsetage. Das größte Interesse des Managements ist
es, so
viele Arbeiter wie möglich zu feuern um die Profite zu steigern.
Mit
der reduzierten Anzahl an Arbeitern ließen sich die Wartungsarbeiten
im geplanten Zeitrahmen nicht mehr durchführen. Deshalb fand das
Management einen einfacheren Weg die Wartungen zu beschleunigen: es
engagierte eine externe Firma für diese Arbeiten. Es stellte einige
Zeitarbeiter ein, wovon die meisten berufsunerfahren und viele seit
Monaten arbeitslos waren. Diese bekamen weniger als vier Euro
Stundenlohn. Nun arbeiteten mehr als 3000 Arbeiter in der Raffinerie,
täglich zwischen 12 und 16 Stunden. 2013 gehörte EL.PE. zu den
profitabelsten Firmen in Griechenland und im ersten Drittel des
Jahres 2014 erzielte sie einen Ertrag von 417 Millionen Euro.
Eine
Untersuchung des Unfalls in der EL.PE.-Erdölraffiniere
Was
Firmen wie EL.PE. als einziges wirklich interessiert,
ist, wie sie ihre Profite steigern können. Dazu gehören einerseits
Einschätzungen, wie die Kosten für Arbeitslosen- und
Krankenversicherung der Arbeiter gegen Kompensationszahlungen,
mögliche staatliche Strafen oder verlorene Arbeitszeit verletzter
Arbeiter aufgerechnet werden können. Andererseits kalkulieren sie
aber auch, wie in diesem Fall, die Kosten für anständige
Sicherheitsmaßnahmen und die Löhne für erfahrende Arbeiter ein.
Ein Leben (in diesem Fall derer vier) ist ihnen viel weniger wert als
die Kosten für angemessene Sicherheitsvorkehrungen. Das war kein
Unfall, das war Mord, geboren aus der Gier der Bosse. Es lohnt sich
zu erwähnen, dass die Haupteigner von EL.PE. ein privates
Unternehmen (Latsis Group) und der griechische Staat sind. Dies zeigt
umso deutlicher, dass,
um in Zeiten der Krise ein möglichst schnelles Wachstum zu
generieren, der griechische Staat und ausländische Investoren gerne
über Arbeiterleichen gehen.
Allerdings
sind daran auch Gewerkschaften bei EL.PE. selbst und an anderen
Arbeitsplätzen schuld, die jede Weisung der Bosse akzeptieren, ihr
zustimmen und so den Klassenkampf verramschen. Die Panhellenische
Arbeiter-Vereinigung unterzeichnete alle Verträge des Managements
von EL.PE.,
welche dazu führten, dass der Konzern Arbeitsplätze abbauen und die
Streiks beenden konnte, die die Arbeiter seit 2011 zu organisieren
versuchten. Es ist eindeutig, dass in diesem Fall die Gewerkschaft
den Interessen des Managements, nicht denen der Arbeiter, als
Vollstrecker diente. Sogar nach den Morden ließ sie verlauten, dass
„die Gewerkschaft es zur Aufgabe hätte zu verhindern, dass ein
Dritter versuchen könnte, diesen Vorfall dazu zu missbrauchen den
Interessen der Firma zu schaden“! Nicht nur geht die Gewerkschaft
über die Toten einfach hinweg, sie warnt auch andere davor,
sich für die Leben der Arbeiter zu interessieren.
Es
ist nicht das erste Mal,
dass die Latsis Group sich dieses Verbrechens schuldig machte. 1994
starben 15 Menschen durch eine Explosion bei PETROLA, einem ähnlichen
Unternehmen, das später in EL.PE. eingegliedert wurde. Die Medien
stellten die Geschehnisse als „Unfall“ dar. Es gab keine weiteren
Konsequenzen.
Ohne
Zweifel wird sich EL.PE. auch aus dieser Affäre fein herausziehen,
indem sie die Ereignisse als menschliches Versagen abtut und den
betroffenen Familien einige Millionen Euro als Kompensation zahlen
wird. Die einzige Untersuchung zu den Morden führt EL.PE. selbst
durch. Das Ergebnis wird eine Bestätigung ihrer jetzigen Position
sein, gepaart mit einer passenden Berichterstattung. Schnell wird der
Schleier des Vergessens über die Angelegenheit fallen. Falls sich
dennoch jemand erdreisten sollte aufzustehen, zu protestieren oder
die Welt daran zu erinnern, dass dies keine Unfälle, sondern Morde
sind, werden sie derselben Gewalt von Polizei und Anhängern der
Goldenen Morgenröte gegenüberstehen wie die Menschen am 13. Juni
auf einer Demonstration vor dem Hauptsitz der Firma in Marousi in
Athen.
In
den letzten fünf Jahren gab es in Griechenland 26.405
„Arbeitsunfälle“, in denen 358 Arbeiter ihr Leben ließen. Und
diese Zahlen beinhalten noch nicht einmal verunglückte
Schwarzarbeiter, die keine Arbeitsschutzversicherung zählt. Wenn
diese mitgezählt werden, steigt die Zahl der Toten in kaum
schätzbarem Maß.
